Ab 17 Uhr versammelte sich die Mannschaft an den Pokertischen. Nach einer kurzen Ansprache, die noch einmal die Erfolge der vergangenen Monate zusammenfasste, eröffnete unser CEO Kai das Turnier.

Nach einer kurzen Einführung in die Grundlagen des Spiels für die Neueinsteiger durch den Turnierleiter wurde es schnell spannend. Die ersten Risikofreudigen gingen aufs Ganze und forderten ihre Mitspieler mit einem “All-in” heraus. Runde um Runde hieß es Call, Raise und Check. Selbst die unerfahrenen Spieler verstanden schnell, wie man den eigenen Vorteil nutzt. So nahm das Turnier schnell an Fahrt auf. Wer zu hoch gepokert hatte oder schlicht vom Glück verlassen wurde, konnte sich dem großen Buffet mit belegten Bagels, köstlichen Muffins und Donuts widmen. War der Hunger gestillt, konnte man an den sogenannten “Fun-Tables” weiterpokern oder sich in die Wii- und Playstation3-Räume begeben.

Gegen Ende des Abends schien die Spannung am Final Table ins Unermessliche zu steigen. Die übriggebliebenen Teilnehmer bemühten sich weiterhin, ihr Pokerface zu bewahren, denn es ging um alles oder nichts, und jeder wollte einen der begehrten Preise ergattern. Schließlich kam es zum großen Showdown und alle hielten gebannt den Atem an. Dann stand der Gewinner fest. Unter Beifall nahm der stolze Sieger seinen Pokal entgegen und durfte als Erster aus den drei Hauptpreisen wählen. Auch der Zweit- und Drittplatzierte wurden mit Pokal und Preis belohnt.

So endete ein gelungener Pokerabend, und wir freuen uns schon auf unser nächstes Event!

wieder einmal wollen wir die neue Tradition pflegen, Euch über die aktuelle Entwicklung zu informieren. Aktuell widmen wir uns kleineren Bedienungs-Vereinfachungen und dem Nachpflegen von Inhalten wie neuen Saaten, Sammlungen und der gewünschten Natur-Deko. Besonders beschäftigen uns diesmal jedoch Behebungen kleiner, aber immer wieder nervender Fehler. Wir optimieren den Programmcode, um Ruckeln und Serverausfälle weiterhin auf einem niedrigen Niveau zu halten, und um das Spiel auch nach Euren Wünschen und Vorschlägen effektiv weiterentwickeln zu können.

Wir hoffen auch weiterhin mit den meisten Änderungen und Spielerweiterungen Euren Geschmack zu treffen. Die von Euch gewünschten Straßen, Wege und Flüsse habt Ihr traumhaft verwendet. Duos nutzt Ihr nicht erst seit dem Blümchenshop fleißig mit Euren Freunden. Mit den Mini-Events, die wir aktuell vorsichtig austesten, wollen wir Euch Abwechslung und Überraschungen bieten. Die Bauleute arbeiten aktuell an der Lösung, wie man die Brücken sicher am Untergrund befestigt.

Euer Feedback durch fieberhaftes Spielen, aber auch Begeisterung und Kritik im Forum motiviert uns sehr, auch wenn jede Verbesserung Zeit braucht und nicht immer eine endgültige Lösung ist. So funktioniert zum Beispiel die wöchentliche Abstimmung besser, als in der letzten Variante. Die meisten Farmen in der Stimmenrangliste sind interessant und persönlich gestaltet. Der Zufall spielt jedoch noch eine erhebliche Rolle, zum Beispiel bei der Frage, ob eine Farm überhaupt genügend Abstimmungen bekommt.
Wir bemühen uns immer noch nach Kräften, Euch mit dem Farmfever anzustecken. Dazu haben wir auf wöchentliche Updates umgestellt. Nicht jedes Update wird ein großes neues Feature enthalten, aber es erlaubt uns, das Spiel auch in den vielen Details schneller zu entwickeln. Zusätzlich widmen wir uns aber wie gewohnt langfristigen Neuerungen.

Apropos Neuerungen! Mit langen Fellohren knobeln wir zum Beispiel an folgendem:
Was macht Wuff und was macht Mauz,
Springt und spielt, fällt auf die Plautz,
Um das man sich auch kümmern kann?
Gib doch einen Namen an!

Viel Spaß beim Farmen und Fevern!

Euer Farmfever-Entwicklerteam

Häufig wird dieser Teil des Spieldesigns in der Spielebranche auch vom klassischen Game Designer übernommen. Bei Goodgame Studios gibt es dafür das spezielle Berufsbild des Game Balancers. Während der Game Designer, vereinfacht ausgedrückt, für die Grundidee eines Spieles zuständig ist, die Welt, in der die Handlung spielt, die einzelnen Spielmechaniken, die eingebaut werden sollen, die Charakterisierung der Figuren, die Ausrüstungsgegenstände, die Aufgaben und Hindernisse , ist es Aufgabe des Balancers, in enger Zusammenarbeit mit dem Designer, dafür zu sorgen, diese teils abstrakten Ideen und Konzepte in Formeln umzusetzen und zu gewährleisten, dass alle Spielmechaniken perfekt ineinander greifen. Nur so ist es auf der einen Seite möglich, die Spielprinzipien in Programmcode zu übersetzen und auf der anderen, dass das Spiel in sich stimmig, d.h. motivierend und herausfordernd zugleich ist. Wenn man es auf eine griffige Formel bringen möchte, ist der Game Balancer dafür verantwortlich, dass der geplante Spielspaß tatsächlich im Spiel ankommt. Denn was macht denn ein gutes Spiel aus? Neben der eigentlichen Spielidee, der tollen Grafik, einer spannenden Geschichte und der technischen Umsetzung sind es schwer zu beantwortende Fragen wie: Motiviert es mich? Ist es stets herausfordernd, ohne zu schwierig zu werden? Werde ich für meine Erfolge angemessen belohnt? Bekomme ich immer wieder neue Aspekte und Facetten des Spieles zu sehen, ohne von zu viel Neuem überfordert zu werden?

Um diese Fragen so gut und spielerfreundlich wie möglich zu beantworten, muss ein Game Balancer nicht nur über gute mathematische Kenntnisse verfügen, sondern vor allem über ausgeprägte analytische Fähigkeiten. Seitenlange Excel-Tabellen, die die Breite von mehreren Bildschirmen haben und nur einen von Dutzenden Tabs einer Excel-Tabelle ausmachen, dürfen ihn nicht abschrecken. Neben Excel, dem Hauptwerkzeug eines Balancers, sind VBA und SQL die wichtigsten Hilfsmittel, welche die Arbeit stark vereinfachen und tiefgreifende Analysen, die der Balancer durchführt, erst ermöglichen. Kostenlose Onlinespiele, wie Goodgame Studios sie produziert, haben noch eine ganz eigene Herausforderung. Sie müssen sowohl für die über 95% der Spieler, die kein Geld in die Spiele investieren wollen fair und spannend, als auch für die wenigen, die sich durch bares Geld Spielvorteile erkaufen, motivierend sein. All unsere Spiele haben aus gutem Grund zwei Währungen, eine Spiel- und eine Premiumwährung. Das führt zu einer ziemlich komplexen virtuellen Ökonomie, die nicht zusammenbrechen darf. Diese interne Wirtschaft gilt es aufrechtzuerhalten und gut auszubalancieren. Dabei sollte aber immer der Spielspaß im Mittelpunkt stehen. Deswegen muss ein Balancer zwar viele, aber nicht nur Zahlen im Kopf haben, sondern auch wissen, was ein Spiel attraktiv und unterhaltsam macht. So sollte ihm der Begriff „Flow“ bzw. die dahinter stehende Theorie (und damit auch der zugegebenermaßen schwer zu merkende Name Mihaly Csikszentmihalyi) etwas sagen.

Game Balancer arbeiten bei Goodgame Studios nicht nur eng mit den Game Designern zusammen, sie sind fester Bestandteil eines Projektteams, das sich um einen bestimmten Titel kümmert. So haben sie direkt mit dem Produktmanager, den Programmierern aber auch Grafikern und allen anderen Beteiligten im Spielentwicklungsprozess zu tun. Und wessen Arbeit eine so große Verantwortung für den Spaß unserer Spieler trägt, der sollte selber auch viel Spaß bei der Arbeit haben. Wir sind ein junges, motiviertes und sympathisches Team. Durch die enge Zusammenarbeit entstehen schnell Kontakte und Freundschaften auch über die Arbeit hinaus, sodass sich auch für die Arbeit Zugezogene schnell im wunderschönen Hamburg heimisch fühlen. Dafür sorgen unter anderem auch regelmäßige Events nach der Arbeit und ein wirklich angenehmes Arbeitsklima in gemütlichen neuen Büros.

Wer jetzt Interesse gefunden hat, als Game Balancer oder in einer unserer vielen anderen offenen Positionen bei uns anzufangen, der wendet sich an unsere freundliche HR-Abteilung. Unsere anderen Stellenausschreibungen findest Du in unserer Job-Sektion.

Bis bald bei Goodgame Studios!

„(…) Sie sind programmiert, sich genau vorhersehbar und durch den ständigen Kontakt zur Königin von dieser steuerbar zu verhalten. Sie erhalten während oder nach der Regeneration eine Liste von Aufgaben, die sie während ihrer Wachzeit auszuführen haben. Ist dieser Stapel von Aufgaben abgearbeitet, schickt die Drohne einen Bericht an die Königin und erhält entweder neue Aufgaben oder beginnt einen neuen Regenerationszyklus. (…)“ (Quelle: Wikipedia)

Mit diesem Auszug aus der Beschreibung der „Borg-Drohne“ möchte ich euch in das genannte Thema „Logik und Kommunikation“ entführen. Wenn einer von euch nicht weiß, was die „Borg“ sind: Eine fiktive außerirdische Rasse aus dem Start Trek Universum. Grob umschrieben gibt es eine Vielzahl von unterschiedlichen Drohnen, die von einem zentralen Bewusstsein gesteuert werden.

Stellt euch ein klassisches Computerspiel vor, dass Ihr euch im Laden kauft und zu Hause auf dem Rechner installiert. Das wäre die Ausgangssituation. Das gesamte Spiel befindet sich auf dem Rechner und beinhaltet seine komplette Logik und reagiert auf Aktionen des Spielers. Was würde aber passieren wenn nun die „Borg“ vorbeikommen würden, und dieses Spiel in eine Drohne umwandeln würden? Das Spiel würde keine eigenen Entscheidungen mehr treffen, wenn der Spieler mit diesem interagiert. Die Kontrolle hätte das kollektive Bewusstsein. Ein zentrales, allgegenwärtiges Gehirn. Dieses Bewusstsein stellt bei unseren Spielen der Game-Server dar, welcher weit von euch entfernt auf einem eigenständigen Rechner ausgeführt wird. Nur allein die „Drohne“ befindet sich bei euch auf dem Rechner. Alle eure Interaktionen mit dem Spiel aber auch mit anderen Spielern gehen nun über diesen zentralen Knotenpunkt und werden validiert. Rein technisch gesehen, läuft das eigentliche Spiel fernab von euren Rechnern und bei euch werden nur die „Drohnen“ ausgeführt. Das hat z.B. den Vorteil, dass es keine Möglichkeit der Manipulation geben kann. Cheats zu benutzen ist somit so gut wie ausgeschlossen.

Ich hoffe diese kleine Expedition in das Technik-Universum hat für euch so einiges ans Licht gebracht. Ich verabschiede mich somit wieder für einige Zeit, denn mein Schiff wartet um weitere Expeditionen im Technik-Universum zu unternehmen.

Bis zur nächsten Expedition grüßt euch
Dirk

Es handelt sich hierbei um ein kleines „Programm“, welches dazu dient interaktive Inhalte im Internet darzustellen. Hierbei redet man umgangssprachlich über ein sogenanntes „Browser-Plugin“. Fast alle Internetnutzer wurden sicherlich mit dieser Art von Anwendung schon mal konfrontiert. Spätestens, als diese das erste Mal eine Video-Plattform wie Youtube besucht haben. Denn die dort angebotenen Inhalte werden im Normalfall durch das „Flash-Plugin“ dargestellt. Auch viele interaktive Werbebanner werden mit Hilfe dieser Technologie erstellt. In der Anfangszeit wurde Flash fast ausschließlich für diese Zwecke „missbraucht“. Hart ausgedrückt, aber so muss man es einfach nennen, wenn nur ein kleiner Prozentsatz der Leistungsfähigkeit eines Produktes genutzt wird.

Womit wir auch schon bei dem Thema wären: Was machen wir denn nun genau mit „Flash“? Ganz einfach: All unsere Spiele basieren auf dieser Technologie. Die Flash-Abteilung ist sozusagen für das „Gesicht“ der Spiele verantwortlich, der sogenannte „Client“. Es handelt sich hierbei um den Teil eines Spieles, mit dem der Spieler interagiert. Ich rede von einem Gesicht, da das eigentliche Gehirn durch den sogenannten „Server“ repräsentiert wird. Dazu aber in einem späteren Blog-Beitrag mehr.

Man kann sich jedes unsere Spiele wie eine einzigartige Torte vorstellen. Aber alle besitzen den einen Tortenboden, gemacht von einem festgelegten Rezept. Die Basis ist also gleich bei jedem unserer Spiele. Ein gleicher Tortenboden bringt viele Vorteile. Z.B. muss bei einer neuen Tortenkreation nur noch der Belag und die Garnierung erstellt werden. Die Basis ist schon da. Einer meiner Aufgaben ist es unter anderem, das Rezept dieses Tortenbodens stetig zu verbessern, erweitern sowie eventuelle Fehler zu beseitigen.

In Zukunft werde ich noch näher aus unserer Flash-Abteilung berichten, um euch auch mit aktuellen Entwicklungen und Neuerungen aus den einzelnen Spieleteams zu versorgen. Bis dahin begebe ich mich wieder an meinen Tortenboden.

wir arbeiten aktuell bereits fieberhaft an dem nächsten Update. Viel Aufwand machen uns dabei „Duos“ in Form von Aufgaben, die Ihr sinnvollerweise mit einem Freund zusammen erledigt. Damit wollen wir Euch immer eine Aufgabe anbieten, denn nach Erledigung gibt es hier auf Wunsch sofort die nächste. Ganz wichtig sind uns auch zahlreiche Fehlerbeseitigungen und Optimierungen.
Die Arbeiten an Euren Wunschzettel-Ergebnissen haben begonnen, doch die Flüsse, Brücken, Straßen und Wege brauchen Zeit über dieses Update hinaus. Wir hoffen Euch bis dahin mit ein paar kleineren Wünschen aus dem Vorschlagsbereich erfreuen zu können.

Außerdem bereiten wir den angekündigten Reset von Farmfever vor. Unser aktueller Zeitplan sieht den 16.01.2012 für das Update und ein paar Tage später den Reset vor, doch wir werden Euch noch einmal mit mehr Details informieren, wenn diese Termine genauer feststehen. Zum Reset wird es zusätzlich eine Ankündigung im Spiel geben.

Im Anschluss möchten wir mit Euch unsere Gedanken zur Energie teilen. Zum einen war es uns ein wichtiges Anliegen, dass man Farmfever auch gut spielen kann, wenn man nur einmal am Tag kurz Zeit dafür hat. Deswegen reicht die Energie mit hohem Level bei einem Login pro Tag für einmal ernten. Auch die Tagesaufgaben und Monatsprojekte sind darauf ausgelegt.

Ein weiterer uns wichtiger Aspekt von Farmfever ist uns das Spiel an sich, also interessante Entscheidungen. Dazu gehören das einfache Minispiel mit dem Farmdollarbonus, die Auswahl der Anbauzeit, das Wechseln der Tagesaufgabe und Monatsprojekte entsprechend mit anderen Anforderungen und Belohnungen, insgesamt aber besonders die regelmäßige Entscheidung, worin Ihr Eure Farmdollar, Gold und Energie investiert. Das wäre nicht interessant, wenn Euch von heute auf morgen alles in den Schoß fällt. Wir gehen auch nicht davon aus, dass jeder von Euch alle Spielmöglichkeiten gleichermaßen nutzt. Deswegen werdet Ihr Euch nie alles auf einmal leisten können. Wichtig ist uns, dass Ihr Euch alles erspielen könnt. Mit neuen Möglichkeiten, Ressourcen wie Energie auszugeben, werden wir deshalb langfristig immer auch neue Möglichkeiten hinzufügen, sie Euch zu verdienen, wie zum Beispiel kürzlich mit den Geschenken von Freunden. Auf der anderen Seite wollen wir nicht nur den Zockern unter Euch ermöglichen, jederzeit am Spielfortschritt arbeiten zu können, sei es in einer unerwarteten Pause oder über einen längeren Zeitraum hinweg. Deshalb bekommt man alle 30 Sekunden 1 Energie, wenn man keine Energie mehr hat. Das sind laut Adam Riese bis zu 120 Energie pro Stunde. Dazu gibt es das Kümmern um die Farm, dass jederzeit auch ohne Energie möglich ist. Hier haben wir bereits früh eine Chance auf zusätzliche Energie hinzugefügt. Ebenso könnt Ihr durch die Tagesaufgabe weitere Energie hinzugewinnen. Auch der regelmäßige Gewinn von Gold über das Abstimmen, die Tagesaufgaben und neuerdings sogar das Ernten ermöglicht jedem von Euch, zusätzliche Energie oder andere Premiumgüter zu erspielen.

Mit diesem Ansatz wollen wir so vielen Spielern wie möglich das beste Spielvergnügen bieten. Deswegen werden wir entsprechend Eurem Feedback unter anderem kleine Veränderungen an den Zahlen zur Energie vornehmen.

Wir sehen uns in Farmfever.

Fröhliches Säen, Kümmern und Ernten!

Mittwoch, 9:30 Uhr – Die Reise beginnt
Uns sollte eine 3 ½ stündige Bahnfahrt (zum Glück ohne Umsteigen), der Check-In in einem renommierten Düsseldorfer Hotel, ein spannender und erlebnisreicher Event, eine Aftershowparty und eine ebenso lange Rückfahrt bevorstehen.

Am Treffpunkt „Hamburger Hauptbahnhof“ schaue ich in fünf vorfreudige Gesichter. Gemeinsam mit unserem CTO, Product Manager, Gamedesigner, ersten Flash- und ersten Javaprogrammierer betrete ich geradezu euphorisch die Bahn.

12:00 Uhr – Lagebericht in der Bahn
Ich beobachte den Gamedesigner und unseren Javaprogrammierer bei einem actionreichen Counterstrike-Spiel am Laptop. Sie versuchen ohne Maus und zu zweit einen Spieler zu lenken. Der Rest der Truppe ist eifrig am Lesen.

13:00 Uhr – Win!
Jubel aus der Laptop-Ecke. Die Kollegen scheinen endlich mal eine Runde gewonnen zu haben!

14:00 Uhr – Ankunft in Düsseldorf
Pünktlich, wie geplant, kommen wir in Düsseldorf an. Nach einem kleinen Marsch erreichen wir das Hotel. Wir verteilen unsere Zimmer, machen uns präsentierbereit und ab geht’s mit dem Taxi in das Alte Kesselhaus.

16:00 Uhr – Sektempfang und Preise-Preise-Preise
Neben ein paar netten Fingerfoods (sehr lecker!) und entsprechenden Getränken ging es ans Eingemachte. Die Bühne wurde im 10-Minuten-Takt von den ersten Gewinnern der Awards gestürmt. Geschmückt wurde das Ganze durch Anekdoten, Laudatio-Reden, Fotoshootings und (natürlich) regem Applaus. Dies sollte nur ein Vorprogramm für die Hauptverleihung sein.

20:00 Uhr – Die Show
Gespannt nehmen wir in der großen Halle platz, nehmen uns vorher noch einen Drink in die Hand und erwarten gespannt, was da kommt. Das Licht geht aus und ein Donkey Kong tritt auf die Bühne. Er zeigt panisch in den hinteren Teil der Halle, wo Mario und Luigi breakdancend den Gang zwischen den Sitzreihen stürmen.

Es folgt eine Laudatio-Rede nach der anderen. Wir blicken in freudige Gewinner-Gesichter und sehen tolle Spiele-Trailer, Nominierungs-Teaser und langsam werden die Hände schon wund vor lauter Applaudieren. Den Höhepunkt erreichte die Veranstaltung als der Gamedesigner von „Harveys neue Augen“ den Titelsong zum Spiel live darbot.

23:00 Uhr – Aftershowparty mit lauter Leckereien
Nach der Veranstaltung geht die Nahrungssuche los. Von Nudeln, über Salat, Brot, Antipasti, Fleisch bis hin zu schmackhaften Desserts ist für alles gesorgt. Dank vielen interessanten Gesprächen vergeht die Zeit wie im Flug und schon fahren wir mit dem Taxi wieder zurück ins Hotel. So endet ein ereignisreicher und spannender Abend. Es gab viel zu sehen, viel zu lachen, ein großartiges Ambiente mit tollen Show-Einlagen und wir freuen uns schon sehr auf das nächste Jahr.

heute möchte ich ein wenig näher auf “mein” Spiel Goodgame Poker eingehen. Wer Poker spielt und hier mitliest, hat einen kleinen Informationsvorteil, denn Lesen soll ja belohnt werden…

Goodgame Poker wurde im August mit neuem Design zum zweiten Mal gelauncht. Viele Veränderungen, sowohl in der äußerlichen Aufmachung als auch in einigen Features und Mechaniken warteten auf die Spieler. Fokus war aber etwas anderes: Goodgame Poker 1 war nicht mehr entwickelbar, der Code ein Flickenteppich und neue Features kaum zu implementieren – ein neues Grundgerüst musste her.

Auf genau diesem Gerüst bauen bereits viele Neuerungen auf: Sit and Go-Turniere, Freeze Outs, Freerolls, die Slotmachine, 50BB Tische, ein Tutorial und… und… und… Aber, und jetzt kommen wir zum Punkt, das ist noch nicht alles, wir haben natürlich noch mehr geplant:

Als nächstes großes Feature werden wir Quests in das Spiel implementieren. Ihr bekommt Aufgaben und müsst diese erfüllen und werdet belohnt. Dabei habt ihr sowohl auf kurzfristiger Tages- als auch langfristiger Monatsbasis die Chance auf Chips, Gold, Items oder Erfahrungspunkte.

Zudem wollen wir Turnierserien einbauen – Turniere zur besten Zeit mit speziellen Buy-Ins, mehr Teilnehmern und vor allem… einem einzigartigem Item, das nur der Sieger des Turniers erhält! Wir werden dabei vier bis 7 Tage hintereinander Turniere abhalten, die jeweils am letzten Tag mit einem ‚Main Event‘ beendet werden.

Neben diesen Features werfe ich einfach mal ein paar weitere Stichworte in den Raum, die bald in Goodgame Poker eine Rolle spielen werden: VIP-Account, Teams, Rebuy-Turniere, eine “Rabbit Cam” und etwas, das unser Spiel noch emotionaler machen soll… dazu dann aber später mehr, ein wenig Spannung soll noch erhalten bleiben!

Ich hoffe, Euch gefallen die Neuerungen und ihr fiebert mit uns mit, bis sie den Weg ins Spiel gefunden haben! Bis dahin,

Benjamin